1859년 에든버러에서 태어난 도일은 명탐정의 대명사, 홈스의 창조자로 잘 알려져 있다. 홈스가 등장한 4편의 장편과 56편의 단편은 대중의 호응을 얻어 추리 소설이 널리 전파되는 데 큰 역할을 했다. 도일은 1887년 홈스가 처음 등장하는 소설 <주홍색 연구>를 세상에 내놓은 이후, 홈스에 대한 폭발적인 인기에 염증을 느껴 1893년 <마지막 문제>란 작품에서 홈스를 죽게 하지만, 독자들의 강력한 요구에 의해 다시 살려 내기도 한다.