1908년 ‘황성서적조합’에서 발간한 안국선의 우화. 1909년 언론출판규제법에 의해 금서 조치를 당한 서적 중 하나이며, 개화기에 발표된 소설 중 현실 비판이 가장 강한 작품에 속한다. 서언에서 화자는 금수의 세상만도 못한 인간 세상을 한탄한 후, 꿈속에서 금수회의소(禽獸會議所)에 당도하여 세상 인간들의 부패상을 언급하고, 사람된 자의 책임, 사람들 행위의 옳고 그름, 현재 인류 자격이 있는 자와 없는 자를 가려내자는 취지에 따라 여덟 종류의 짐승이 등단하여 행하는 연설을 듣는다.

개화기의 대표적 지식인이었던 신소설 작가. 우리나라 최초의 근대적 단편소설집 《공진회(共進會)》를 펴냈다. 대한협회 등 사회단체의 일원으로서 애국계몽운동에 적극적으로 참여하기도 하였다.